Vernessä on käytössä aktiivinen kenttätutkimuksia toteuttava liikennelaboratorio. Liikennelaboratoriota hyödynnetään sellaisissa tutkimuksissa, joissa tietoa kerätään esimerkiksi havainnoimalla, liikennelaskennoilla tai sujuvuus- ja nopeustutkimuksilla.
Systemaattisen havainnoinnin avulla voidaan kerätä sekä kvalitatiivista että kvantitatiivista tietoa liikennejärjestelmän nykytilasta ja mahdollisista kehittämistarpeista. Systemaattinen havainnointi on jäsenneltyä, ja siinä havainnoija tutkii kohdettaan ulkopuolisena. Havainnointi toteutetaan kenttätutkimuksena, ja havainnoinnin yhteydessä tutkijat täyttävät strukturoitua havainnointilomaketta, jonka avulla pystytään keräämään kvantitatiivista tietoa liikennejärjestelmästä. Lisäksi tutkijat tekevät yleisiä havaintoja tutkittavasta kohteesta. Havainnoinnin aikana kohteita myös valokuvataan havainnollistamista varten.
Liikennelaskentoja voidaan tehdä ajoneuvoliikenteelle ja jalankulkijoille ja pyöräilijöille. Laskennassa voidaan käyttää automaattilaskureita tai käsinlaskentaa. Vernessä käytössä olevan SDR-automaattilaskurin avulla on mahdollista kerätä ajoneuvoliikenteen liikennemäärätietoja ja -trendejä. Käsinlaskennan avulla saadaan kerättyä laskentahetken tilanteen tietoja, joita on mahdollista laajentaa laajennuskertoimien avulla. Käsinlaskennassa tietoa voidaan kerätä väylän liikennemääristä tai liittymissä ja risteyksissä liikkuvien määrästä.
Liikenteen sujuvuutta tutkitaan liikkuvan auton menetelmällä, jossa havaintoajoneuvo liikkuu liikennevirran mukana. Tietoa voidaan kerätä muun muassa matkanopeuden alenemasta ja ruuhkautumisesta. Sujuvuustutkimuksissa voidaan hyödyntää DRIVECO-järjestelmän avulla kerättyä tietoa. Liikenteen pistenopeuksia voidaan mitata Vernen käytössä olevalla lasertutkalla.
Määräpaikkatutkimuksissa ajoneuvon kuljettajalta tai esimerkiksi joukkoliikenteen matkustajalta kysytään matkan lähtö- ja määräpaikkoja. Määräpaikkatutkimuksen avulla voidaan kerätä tietoa matkojen määrästä ja suuntautumisesta. Tutkimus voidaan toteuttaa tienvarsihaastattelujen avulla tai kuvaamalla rekisteritunnus ja lähettämällä ajoneuvon haltijalle kysely kyseisen matkan lähtö- ja määräpaikoista. Vernessä tehdään myös monenlaisia muita kenttätutkimuksia, kuten pysäköintitutkimuksia ja joukkoliikennetutkimuksia.
Liikennelaboratorion laitteistoja:
- Laser-periaatteella toimiva nopeustutka
- DRIVECO-järjestelmä
- SDR-mikroaaltoliikennelaskin
- Integroiva tarkkuusäänitasomittari