Vernen tutkimuskohteena on liikennejärjestelmä, joka mahdollistaa sujuvan henkilö- ja tavaraliikenteen. Vernen tutkimus pyrkii sekä observointiin että vaikuttamiseen. Toisin sanoen Vernessä havainnoidaan ja analysoidaan liikennejärjestelmän nykytilaa objektiivisesti ja pyritään kehittämään liikennejärjestelmän toimivuutta tutkimustulosten perusteella. Vernen toiminta perustuu vahvaan yhteistyöhön asiakkaiden ja kumppaneiden kanssa.
Vernen tärkeimmät tutkimusalueet ovat:
Liikenteen ja maankäytön vuorovaikutus
Yhdyskuntarakenteella ja toimintojen sijainnilla on suuri merkitys liikkumisen valintoihin. Laadukkaat lähipalvelut lisäävät jalankulun ja pyöräilyn osuutta matkoista. Myös työpaikkojen sijainti asuinalueiden lähellä vähentää merkittävästi henkilöauton tarvetta. Toisaalta monet toiminnot, kuten suuret kaupan keskittymät, tuottavat paljon liikennettä. Miten maankäytön ratkaisuilla voidaan edistää tarkoituksenmukaista ja tehokasta liikennettä?
Ihmisläheinen kaupunkiliikenne
Kaupungit ja kaupunkiseudut kasvavat väestöltään, toiminnoiltaan ja maantieteelliseltä laajuudeltaan yhä suuremmiksi. Kasvusta huolimatta sujuvien liikennepalveluiden ja -yhteyksien tulisi olla tasa-arvoisesti kaikkien saatavilla. Samaan aikaan liikenteen ympäristökuormitusta tulisi pienentää, viihtyvyyttä ja turvallisuutta puolestaan lisätä. Miten nämä tavoitteet saadaan sovitettua yhteen?
Energiatehokas kuljetusjärjestelmä
Kohoava energian hinta ja hiilidioksidipäästöjen vähentämistavoitteet ohjaavat kehittämään kuljetusjärjestelmästä entistä energiatehokkaampaa. Samaan aikaan elinkeinoelämän kuljetustarpeet ja -vaatimukset kasvavat: globaali ja verkostoitunut logistinen toimintatapa kasvattaa kuljetusmääriä ja -etäisyyksiä. Tuotantoprosessien tehostaminen puolestaan edellyttää tiheämpiä toimituksia. Miten kuljetusjärjestelmästä luodaan kestävämpi?
Kilpailukykyinen raideliikenne
Raiteilla voidaan kuljettaa suuria ihmismääriä ja tavaramassoja tehokkaasti ja ekologisesti. Rautatieliikennejärjestelmä on kuitenkin toimintaympäristönä äärimmäisen haastava, ja erityisesti viime vuosina suureksi ongelmaksi on noussut liikennöinnin luotettavuus. Rautateillä yksittäinenkin viive kertautuu helposti. Kuinka ongelmat saataisiin kuriin ja asiakkaille aiheutunut haitta minimoitua?
Yhdistävä lentoliikenne
Globaalissa toimintaympäristössä matka- ja kuljetustarpeet lisääntyvät jatkuvasti. Tämä kasvattaa lentoliikenteen merkitystä: se yhdistää paikalliset liikennejärjestelmät toisiinsa. Ala onkin jatkuvassa muutoksessa: kilpailu-, yhteistyö- ja korvaavuusasetelmat muiden liikennemuotojen kanssa muuttuvat jatkuvasti. Minkälainen rooli lentoliikenteellä on ja tulisi olla alueellisesti, valtakunnallisesti ja globaalisti?