Materiaaliopin laitos on vanhimpia yksikköjä Tampereen teknillisessä yliopistossa. Sen toiminta alkoi Metalliteknologian laboratoriona 1969. Laitoksen ensimmäinen professori oli tekniikan tohtori Pentti O. Kettunen. Nimi muutettiin vuonna 1972 Materiaaliopin laitokseksi ja samana vuonna hankittiin ensimmäinen pyyhkäisyelektronimikroskooppi (SEM). Nämä molemmat muutokset näkyvät edelleen toiminnassamme. Nimen muutos heijastaa pyrkimystämme kattaa opetus ja tutkimus kaikkien materiaaliryhmien osalta ja SEMin hankinta on osa edelleen jatkuvaa kehitystä ymmärtää materiaaleja korkeatasoisen rakenne-prosessointi-ominaisuudet suhteiden avulla. Olemme kasvaneet sekä orgaanisesti polymeerien, keraamien ja pinnoitteiden alueille että yhdistymällä esimerkiksi kuitumateriaalien alueelle. Kuitumateriaaliopilla on noin 100-vuotinen historia. Aloitimme teollisuusyhteistyön varhain jo 1970-luvulla ja tämän yhteistyön kautta olemme kasvaneet yhdeksi TTY:n suurimmaksi yksiköksi. Olemme kouluttaneet noin 700 diplomi-insinööriä, 80 tekniikan lisensiaattia ja 50 tekniikan tohtoria. Tärkeimmät rahoittajamme ovat Tekes, SHOKit ja Suomen Akatemia, joiden rahoitus on noin 60% laitoksen kokonaisrahoituksesta, lopun 40% tullessa TTY:n budjetista.