TTY:n fysiikan tutkimus arvioitiin korkeatasoiseksi
Suomen Akatemian toteuttamaan kansainväliseen tieteenala-arviointiin osallistui TTY:ltä neljä yksikköä. Optoelektroniikan tutkimuskeskus arvioitiin erinomaiseksi ja fysiikan laitoksen yksiköt erittäin hyviksi. Kaikki yksiköt profiloituvat erinomaisesti suomalaisessa fysiikan tutkimuksen kentässä.Fysiikan tutkimuksen taso on Suomessa varsin korkea ja tutkimuksen kenttä kattaa alan keskeiset kansainväliset tutkimusaiheet. Jatkossa tukea pitäisi osoittaa erityisesti nouseville tulevaisuuden aloille, toteaa suomalaista fysiikan tutkimusta arvioinut kansainvälinen asiantuntijapaneeli.
Paneeli perehtyi kolmenkymmenen fysiikan alan tutkimusta tekevän suomalaisen yksikön toimintaan ja resursseihin. TTY:ltä arviointiin osallistuivat fysiikan laitoksen aerosolifysiikan laboratorio, laskennallisen fysiikan laboratorio ja optiikan laboratorio sekä omana laitoksenaan toimiva optoelektroniikan tutkimuskeskus (ORC). Yksiköt pärjäsivät arvioinnissa vähintäänkin erittäin hyvin. Luonnontieteiden ja ympäristötekniikan tiedekunnan dekaani Martti Kauranen toteaakin tyytyväisenä arviointituloksen luovan hyvän perustan kaikkien yksiköiden kehittämiselle.
–Yksiköt ovat asemoineet itsensä erinomaisesti suomalaisessa fysiikan tutkimuksen kentässä aikana, jolloin yliopistot ja tutkimuslaitokset joutuvat vahvistamaan profiiliaan ja harkitsemaan pienimpien yksiköidensä tulevaisuutta, Kauranen kiteyttää.
Vahvoja verkostoja ja kiinteää yritysyhteistyötä
ORC:n tutkimuksen taso, julkaisutoiminta ja tutkimusympäristö arvioitiin erinomaiseksi. Samalle tasolle arvioitiin Suomessa vain suuria, tiettyyn tutkimusalaan keskittyneitä yksiköitä, joita on kehitetty pitkän aikaa. Paneeli arvosti ORC:n aktiivista verkottumista niin yliopiston sisällä kuin kansallisesti ja kansainvälisesti. Se kiinnitti erityistä huomiota ORC:n laajaan kansainväliseen teollisuusyhteistyöverkostoon ja kannusti yksikköä solmimaan yhteistyökumppanuuksia alan johtavien yritysten ja tutkimuksen huippuyksiköiden kanssa eurooppalaisen rahoituksen varmistamiseksi. ORC:n johtaja Pekka Savolainen on tyytyväinen, että jo toistamiseen TTY:n ulkopuolisista asiantuntijoista koottu paneeli arvioi ORC:n tutkimuksen laadun korkeimmalle mahdolliselle tasolle.
Fysiikan laitoksen aerosolifysiikan laboratorio nähtiin tutkimusprofiililtaan poikkeuksellisen soveltavana. Laboratorion vankka teknologinen erityisosaaminen ja siihen perustuva yritysyhteistyö ja ulkopuolinen tutkimusrahoitus saivat arviointipaneelilta kiitosta. Laboratoriolle suositeltiin post doc -tasoisten tutkijoiden määrän ja kansainvälisen tutkimusyhteistyön lisäämistä akateemisen tutkimuksen vahvistamiseksi.
Laskennallisen fysiikan laboratorion tutkimusportfolio, tutkimuksen laatu ja fokus sekä rahoituspohja arvioitiin yleisesti ottaen erittäin hyviksi. Arviointiryhmä arvosti yksikön laajaa kansallista ja kansainvälistä tutkimus- ja yritysyhteistyötä. Yksikön toiminta osana suomalaista laskennallisen fysiikan tutkimuskenttää todettiin tieteen tasoltaan poikkeuksellisen vahvaksi. Ainoastaan Aalto-yliopiston koordinoiman laskennallisen nanotieteen huippuyksikön arvioitiin vastaavan TTY:n laskennallisen fysiikan laboratorion tasoa.
Optiikan laboratorion tutkimuksen painotukset luovat paneelin mielestä yksikölle vahvan ja kattavan optiikan tutkimusohjelman. Yksikön tutkimuksen ja julkaisujen laadun paneeli arvioi erittäin tasokkaaksi. Se piti optiikan laboratorion yhteistyötä optoelektroniikan tutkimuskeskuksen kanssa hyvänä ja näki yksikön kansallisen ja kansainvälisen verkottumisen erinomaisena. Arviointipaneeli suositteli laboratoriolle sen professoritasoisen henkilöstön määrän lisäämistä korkeatasoisen toiminnan jatkon turvaamiseksi.
Tukitehtävät vievät voimavaroja tutkimukselta
Fysiikan laitoksen yksiköitä paneeli piti kooltaan suhteellisen pieninä ja tukihenkilöstön määrää vähäisenä, jolloin tutkijoiden resursseja kohdistuu hallinnollisiin tehtäviin tutkimuksen kustannuksella. Tukitehtävien lankeaminen tutkijoiden tehtäväksi nähtiin ongelmaksi koko suomalaisessa tutkimusympäristössä. Paneeli suositteli laitokselle tutkimushenkilöstön ja tukihenkilöstön määrän lisäämistä sekä sisäisen yhteistyön edistämistä, jotta tutkimukseen vapautuisi enemmän voimavaroja.
–Laitoksellamme tämä kehittämiskohde on tiedostettu jo ennen arviointia ja huomioitu tutkimus- ja henkilöstöstrategiassamme. Syksyn aikana kaikkiin yksiköihin on muun muassa palkattu laajan kansainvälisen haun tuloksena tenure track -professorit, ja samaa linjaa jatketaan, toteaa fysiikan laitoksen johtaja, professori Jorma Keskinen.
Tutkimuksen pitäisi uudistua ja erikoistua
Paneelin mukaan kaiken kaikkiaan suomalaisessa fysiikan alan tutkimuksessa pitäisi pystyä uudistumaan ja löytämään uusia tutkimusaloja. Tutkimusrahoittajien on tunnistettava orastavat tulevaisuuden tutkimusalat ja luotava niille kasvun mahdollisuuksia. Kansallisella tasolla Suomen pitäisi välttää lähes samanlaisen toiminnan rakentamista ja tukemista eri yksiköissä. Siihen maa on liian pieni, paneeli toteaa. Tässä hengessä paneeli näkee myös tarpeen kasvattaa muun muassa biologisen fysiikan tutkimusta, jotta Suomessa poikkeuksellisen vahva biologisten tieteiden ja lääketieteen tutkimus saisi ansaitsemaansa lisätukea. Biologisen fysiikan tutkimus on Suomessa vahvinta juuri TTY:n fysiikan laitoksella.
Fysiikan tutkimuksen rahoitustilannetta asiantuntijat pitävät Suomessa kokonaisuudessaan varsin hyvänä. Ongelmana pidetään ulkoisen rahoituksen osuuden kasvua suhteessa budjettirahoitukseen. Menestyksekkäimmät tutkimusryhmät onnistuvat hyvin ulkoisen rahoituksen hankkimisessa, kun taas osa yksiköistä ei tahdo saada riittävästi rahaa omasta yliopistostaan eikä myöskään ulkopuolisista rahoituslähteistä. Budjettirahoituksen osuuden nostaminen mahdollistaisi paneelin mielestä rohkeammat avaukset uusilla tutkimusaloilla.
Arviointi on julkaistu Suomen Akatemian julkaisusarjassa ja se on saatavilla pdf-muodossa Akatemian verkkosivuilta osoitteesta www.aka.fi/julkaisut > julkaisusarja. Raportti on englanninkielinen.