Väitöskirja voi olla muodoltaan joko väittelijän yksittäisjulkaisu eli monografia tai kokoomaväitöskirja eli ns. nippuväitöskirja. Väitöskirjalla opiskelija osoittaa kykynsä kriittiseen ajatteluun ja itsenäiseen tieteelliseen työskentelyyn. Väitöskirjan arvioivat tiedekuntaneuvoston määräämät esitarkastajat, jotka arvioivat väitöskirjatyön käsikirjoituksen ja antavat lausuntonsa siitä, onko käsikirjoituksella sellainen tieteellinen arvo, että he voivat puoltaa sen julkaisemista väitöskirjana.
Muodosta riippumatta väitöskirjan tulee täyttää väitöskirjatöille asetetut yleiset vaatimukset loogisuuden, objektiivisuuden, kriittisyyden sekä tulosten uutuuden ja merkittävyyden osalta. Väitöskirjojen pääsääntöinen kirjoituskieli on englanti. Suositeltavaa on, että väitöskirjan pituus ei ylitä 300 sivua, ellei siihen ole erityistä syytä.
Silloin, kun väitöskirja on muodoltaan nippuväitöskirja, tulee huomiota kiinnittää myös seuraaviin asioihin:
- nippuväitöskirja koostuu johdanto-osasta, teoreettisesta tarkastelusta ja joukosta samaa ongelmakokonaisuutta käsitteleviä tieteellisiä julkaisuja. Johdannossa esitetään vähintään tutkimuksen tavoitteet, menetelmät, tulokset ja niiden tieteellinen uutuusarvo sekä pohditaan niiden merkittävyyttä. Lisäksi kuvataan väitöskirjan sisältämien julkaisuiden rooli tutkimuskokonaisuudessa.
- väitöskirjaan sisällytetään tieteellisiä julkaisuja tai julkaistavaksi hyväksyttyjä käsikirjoituksia. Julkaisulla tarkoitetaan tieteellisissä lehdissä, konferensseissa, julkaisusarjoissa tai muilla tieteellisillä foorumeilla julkaistuja tutkimuksia.
- julkaisujen määrä itsessään ei ole ratkaiseva, vaan olennaista on, että väitöskirjalla kokonaisuudessaan on tieteellistä uutuusarvoa. Ohjenuorana voidaan pitää, että väitöskirjassa esitetään vähintään kolmen (yksin kirjoitetun) ns. referee-arviointiprosessin läpikäyneen tieteellisen julkaisun kontribuutio. Tyypillisesti nippuväitöskirjassa on 4 – 8 julkaisua riippuen muun muassa siitä, kuinka suuri osa julkaisuista on yhteisjulkaisuja ja siitä, kuinka korkeatasoisilla foorumeilla ne on julkaistu. Kuitenkin julkaisuista vähintään kahden tulee olla referee-arviointiprosessin läpikäyneitä lehtiartikkeleita.
- mikäli väitöskirjaan sisällytetään konferenssijulkaisuja, tulisi niiden olla tieteellisesti arvostetuista konferensseista ja olla julkaistu tai hyväksytty julkaistavaksi konferenssista kootussa ns. proceedings-teoksessa.
- mikäli artikkelit ovat yhteisjulkaisuja, tulee väitöskirjan tekijän itsenäisen osuuden julkaisuista olla paitsi osoitettavissa myös käytännössä selostettava työssä, esim. johdannossa tai erillisellä liitteellä
- pääsääntöisesti painettuun väitöskirjaan tulee sisällyttää väitöskirjan tieteelliset julkaisut. Tätä varten väittelijän tulee itse hankkia kirjallinen julkaisulupa kustantajalta.
Hyväksytty teknis-taloudellisen tiedekunnan tiedekuntaneuvoston kokouksessa 4.11.2009.